理学療法士とは、「動作の専門家」として、前述した理学療法を用いて、けがや病気などで身体に障害のある人や障害の発生が予測される人に対し、自立した日常生活が送れるよう支援する、医学的リハビリテーションの専門職のことです。
理学療法士は国家資格であり、「理学療法士及び作業療法士法」にもとづき、厚生労働大臣が免許を与えます。
そのため、資格を持たない人が理学療法士を名乗ることはできません。
理学療法士免許を取得した後は、主に病院、クリニック、介護保険関連施設等で働いています。近年は、高齢者の介護予防、フレイル予防、健康増進、メタボリックシンドロームなどの生活習慣病に対する指導、スポーツ現場、産業分野など活躍の場が広がっています。